تحقيقات جديدی که توسط مرکز پزشکی دانشگاه کاليفرنيا انجام شده، نشان می دهد روش‌های فعلی برای درمان سرطان پروستات به کمک پرتودرمانی از شيوه‌های قديمی بسيار موثر‌تر است و در عين حال به خوبی روش‌های پيشنهادی و جدیدی است که تجهيزات آن بالغ بر ۱۲۵ ميليون دلار هزينه دارد.

اين روز‌ها و با توجه افکار عمومی آمريکا به اصلاحات در سيستم بيمه درمانی و بهداشت اين کشور، چنين پژوهش‌هايی توجه زيادی را به خود جلب می کنند. هم ادارات دولتی و هم مراکز پزشکی و شرکت‌های بيمه درمانی همه علاقه‌مند هستند که بدانند آيا واقعا روش‌های جديد و پرهزينه درمان بهتر از شيوه‌های قبلی نتيجه می دهند يا خير. قبل از روی آوردن به روش‌های جديد درمان يک بيماری، بايد تحقيقات کاملی انجام شده و ثابت شود که اين روش‌ها که ‌گاه بسيار پرهزينه‌اند بهتر از روش‌های فعلی هستند. به گفته پژوهشگران مرکز پزشکی دانشگاه کاليفرنيای شمالی، دستگاه‌های گران‌قيمت و جديد پرتودرمانی می تواند اشعه متمرکزتری را برای نابود کردن غده‌های سرطانی صادر کند، ولی هنوز شواهد روشنی در دست نيست که نشان دهد تاثير آن از دستگاه‌های معمولی پرتودرمانی بيشتر است. دستگاه جديد با انتقال اشعه حاوی پروتون به غدد سرطانی کار می کند و ظاهرا در سال‌های اخير به خاطر توانايی اش در پخش متمرکز‌تر اشعه و به جا نگذاشتن ضايعات جانبی در حاشيه غدد سرطانی اعتبار فراوانی کسب کرده است. در تحقيقات مرکز پزشکی دانشگاه کاليفرنيا مشخص شده که احتمال بروز عوارض جانبی به‌ويژه در ناحيه معده و روده بيمارانی که با دستگاه‌های معمولی پرتودرمانی، معروف بهIMRT ، معالجه می شوند، به نسبت آن هايی که با دستگاه‌های جديد درمان می شوند حدود ۳۴ درصد کمتر است. هزينه درمان هر بيمار با دستگاه‌های جديد حدود ۵۰ هزار دلاراست، در صورتی که هزينه درمان با IMRT که‌‌ همان دستگاه‌های قديمی تر پرتودرمانی است حدود ۳۰ هزار دلار برآورد می شود. در همين حال تاسيس يک مرکز برای استفاده از دستگاه‌های جديد پروتون درمانی بين ۱۰۰ تا ۱۲۰ ميليون دلار است. مسوولان جامعه راديودرمانی و پرتو‌درمانی در آمريکا از نتايج اين تحقيقات جديد انتقاد کرده و می گويند ساير کار‌شناسان اين رشته پزشکی نقطه ضعف‌های مهمی را در اين تحقيقات پيدا کرده‌اند. آن ها معتقدند اين تحقيقات فقط سال‌های آغازين استفاده از پروتون‌درمانی را مورد بررسی قرار داده، در حالی که معمولا پس از چند سال می توان نقاط ضعف هر دستگاه يا روش جديد را اصلاح کرد.

نکته ديگر اين است که اين تحقيقات فقط موارد سرطان پروستات را بررسی کرده و به نقش دستگاه‌های جديد در درمان ساير موارد سرطان نپرداخته است. پژوهشگران دانشگاه کاليفرنيا در تحقيقات خود سابقه ۱۳ هزار بيمار مبتلا به سرطان پروستات را بررسی کرده و در نتيجه استفاده از سه روش پرتودرمانی بيمارانی را که توسط روش IMRT درمان شده‌اند به نسبت بيمارانی که توسط دستگاه‌های بسيار قديمی پرتودرمانی معالجه می شوند درصد عوارض جانبی مثل بيماری معده و روده يا ترک‌خوردگی در استخوان لگن کمتر بوده است.